我們在李白〈鸚鵡洲〉詩提到，李白讀了崔顥的〈黃鶴樓〉詩後，寫了〈鸚鵡洲〉詩，想與崔顥一較長短。寫完後，李白自己讀了覺得比不上崔顥，便在黃鶴樓上題下一首打油詩：「一拳擊碎黃鶴樓，兩腳踢翻鸚鵡洲。眼前有景道不得，崔顥題詩上頭。」擲筆而去。因為詩人看見美麗的風景，總忍不住要寫首詩歌頌一番，李白自然也不例外，於是寫了〈鸚鵡洲〉詩，自覺果然比不上，回家之後，越想越不甘心，於是又寫〈登金陵鳳凰臺〉詩，才覺滿意。

　　由於白的作品發表於崔顥之後，兩首詩又都樣是押平聲尤韻的七言律詩，所以後人更認為李白有意與崔顥一比高下，因而有前面所舉那首打油詩的傳說。

　　事實上根據日本人森大來的考證認為，那首打油詩不是李白作的，李白寫〈登金陵鳳凰臺〉也是因為感慨時事而作，無意與崔顥爭勝。

　　唐代安祿山之亂，迫使唐玄宗遷蜀避難，太子即位於靈武，李白也因永璘王事件被流放到夜郎。李白年輕時豪情萬丈，希望能替國家做一番大事，但始終不曾得到皇帝重用。安史之亂，眼見大唐江山，遭胡兵蹂躪，李白心中的感慨可想而知，於是他寫此詩時首句用：「鳳凰上鳳凰遊，鳳去臺空江自流。」引出全詩，因為傳說中，鳳凰鳥只有在天下清平的治世才出現，因此古代都以鳳凰鳥的出現做為祥瑞的象徵。李白眼看安祿山危害唐室，想念昔時鳳凰鳥憩息鳳凰臺的傳說，而今鳳凰鳥不再來，只有江水依舊向東流。

　　金陵為三國時孫權建都之地，晉朝永嘉之亂，晉室南渡之後也建都於鳳凰臺所在地金陵城的東南，李白在臺上想像當年吳宮的繁華景象，以及晉代那些達官貴人曾有過的風光事蹟 ，如今都隱於幽徑，成為古丘。一個朝代弱了、亡了，馬上有另一個朝代興起，唐代太平盛世的貞觀之治，開元之治，也成了過去，安史之亂起，唐室岌岌可危，怎不令李白憂心？站在臺上，看到遠處的三山及白鷺洲，而長安城呢？李白最後一句：「總為浮雲能蔽日，長安不見使人愁。」在詩詞裡常以浮雲指小人，以白日比喻君主。浮雲蔽白日是指奸邪之小人，圍繞於君王四週，向君王進讒言陷害賢臣，使忠臣沒有機會向皇帝進諫言。下句「長安不見使人愁」，指李白感歎自己被放逐，眼見天上浮雲杳杳，不見長安，憂愁自己再也沒有機會到長安，或者說，安史之亂，玄宗遷西蜀，太子即位靈武，唐室山河尚未收復，為長安城憂傷。

　　這個比喻的典故出自《世說新語》，相傳晉明帝小時候坐在晉元帝膝上，元帝問他，長安遠還是太陽遠，明帝答說長安近太陽遠，因為聽說有人從長安來，沒聽說有人從太陽來，元帝為他的聰明高興，第二天便當著群臣面前再問明帝同樣的問題，沒想到明帝卻答說，太陽近，長安遠，因為抬起頭來見得到太陽，卻見不到長安。

　　晉代原都長安，永嘉大亂之後南渡，晉元帝時改都金陵。與唐代因為安使之亂而迫使太子即位於靈武的情況很類似，因此李白詩末二句「浮雲蔽白日」也是指玄宗寵幸楊貴妃、楊國忠，茺廢朝政，而導致安史之亂，長安淪入胡人手中。李白寫這首詩純粹是由懷古而引發懷君之思，加以感傷自己因遭小人讒言所害而被貶謫，登上鳳凰臺，望不見長安，一時觸景傷情而寫下這首詩，並沒有與崔顥爭勝之意，兩人爭勝之說全是後人附會的。

　　而前面所舉打油詩的由來，是因李白被流放夜郎，中途又赦回，路過江夏，曾寫過一首〈江夏贈韋南陵冰〉詩說：「我且為君搥誶黃鶴樓，君亦為吾倒卻鸚鵡洲。赤壁爭雄如夢裡，且須歌舞寬離憂。」李白因心情憂愁鬱悶，故意寫這種豪快語，以解心中不平之氣。後來又寫一首〈醉後答了十八〉詩，以對應搥碎黃鶴樓詩說:「黃鶴高樓已搥碎，黃鶴仙人無所依。黃鶴上天訴玉帝，卻放黃鶴江南歸。」為自己前首詩的狂放自我解嘲，本來只是文人的遊戲文章，沒想到唐末五代時有位禪僧經過黃鶴樓，便摘取李白這兩首詩的句子寫成這首：「一拳擊碎黃鶴樓，兩腳踢翻鸚鵡洲。眼前有景道不得，崔顥題詩在上頭。」的打油詩，旁邊有一同來遊玩的僧人也題了一句：「有意氣時消意氣，不風流處轉風流。」另外一位僧人又加一句：「酒逢知己，藝壓當行。」而使得後人誤以為李白作〈登金陵鳳凰臺〉詩是與崔顥的〈黃鶴樓〉詩爭意氣、爭長短，並留下這首有趣的打油詩。事實上全是後人穿鑿附會的。