第五十五回 辱親女愚妾爭閑氣 欺幼主刁奴蓄險心
且說元宵已過，只因當今以孝治天下，目下宮中有一位太妃欠安，故各嬪妃皆為之減膳謝妝，不獨不能省親，亦且將宴樂俱免。故榮府今歲元宵亦無燈謎之集。
剛將年事忙過，鳳姐兒便小月了，在家一月不能理事，天天兩三個太醫用藥。鳳姐兒自恃強壯，雖不出門，然籌畫計算，想起什麼事來，便命平兒去回王夫人，任人諫勸，她只不聽。王夫人便覺失了膀臂，一人能有許多的精神﹖凡有了大事，自己主張；將家中瑣碎之事，一應都暫令李紈協理。李紈是個尚德不尚才的，未免逞縱了下人。王夫人便命探春合同李紈裁處，只說過了一月，鳳姐將息好了，仍交與他。誰知鳳姐稟賦氣血不足，兼年幼不知保養，平生爭強鬥智，心力更虧，故雖係小月，竟著實虧虛下來。一月之後，復添了下紅之症。她雖不肯說出來，眾人看他面目黃瘦，便知失於調養。王夫人只令她好生服藥調養，不令她操心。她自己也怕成了大症，遺笑於人，便想偷空調養，恨不得一時復舊如常。誰知一直服藥調養到八九月間，才漸漸的起復過來，下紅也漸漸止了。此是後話。
如今且說王夫人見她如此，探春與李紈暫難謝事，園中人多，又恐失於照管，因又特請了寶釵來，托她各處小心：「老婆子們不中用，得空兒吃酒鬥牌，白日裏睡覺，夜裏鬥牌，我都知道的。鳳丫頭在外頭，她們還有個懼怕，如今她們又該取便了。好孩子，你還是個妥當人。你兄弟妹妹們又小，我又沒工夫，你替我辛苦兩天，照看照看。凡有想不到的事，你來告訴我，別等老太太問出來，我沒話回。那些人不好了，你只管說。他們不聽，你來回我。別弄出大事來才好。」寶釵聽說，只得答應了。
時屆孟春，黛玉又犯了嗽疾。湘雲亦因時氣所感，亦臥病於蘅蕪苑，一天醫藥不斷。探春同李紈相住間隔，二人近日同事，不比往年，來往回話人等亦甚不便，故二人議定：每日早晨皆到園門口南邊的三間小花廳上去會齊辦事；吃過早飯，於午錯方回房。這三間廳，原系預備省親之時眾執事太監起坐之處，故省親之後，也用不著了，每日只有婆子們上夜。如今天已和暖，不用十分修飾，只不過略略的鋪陳了，便可她二人起坐。這廳上也有一匾，題著「輔仁①諭德」四字，家下俗呼皆只叫「議事廳」。如今她二人每日卯正至此，午正方散。凡一應執事媳婦等來往回話者，絡繹不絕。
眾人先聽見李紈獨辦，各各心中暗喜，以為李紈素日原是個厚道多恩無罰的，自然比鳳姐兒好搪塞。便添了一個探春，也都想著不過是個未出閨閣的年輕小姐，且素日也最平和恬淡，因此都不在意，比鳳姐兒前更懈怠了許多。只三四日後，幾件事過手，漸覺探春精細處不讓鳳姐，只不過是言語安靜、性情和順而已。
可巧連日有王公侯伯世襲官員十幾處，皆係榮、寧非親即友，或世交之家，或有升遷，或有黜降，或有婚喪紅白等事，王夫人賀弔迎送，應酬不暇，前邊更無人照管。他二人便一日皆在廳上起坐，寶釵便一日在上房監察，至王夫人回方散。每於夜間針線暇時，臨寢之先，坐了小轎，帶領園中上夜人等，各處巡察一次。她三人如此一理，更覺比鳳姐兒當權時倒更謹慎了些。因而裏外下人都暗中抱怨說：「剛剛的倒了一個『巡海夜叉』，又添了三個『鎮山太歲』，索性連夜裏偷著吃酒玩的工夫都沒了。」
這日，王夫人正是往錦鄉侯府去赴席，李紈與探春早已梳洗，伺候出門去後，回至廳上坐了。剛吃茶時，只見吳新登的媳婦進來回說：「趙姨娘的兄弟趙國基昨日死了。昨日回過太太，太太說知道了，叫回姑娘、奶奶來。」說畢，便垂手旁侍，再不言語。彼時來回話者不少，都打聽她二人辦事如何：若辦得妥當，大家則安個畏懼之心，若少有嫌隙不當之處，不但不畏服，一出二門還要編出許多笑話來取笑。吳新登的媳婦心中已有主意，若是鳳姐前，她便早已獻勤，說出許多主意，又查出許多舊例來，任鳳姐兒揀擇施行；如今她藐視李紈老實，探春是年輕的姑娘，所以只說出這一句話來，試她二人有何主見。探春便問李紈，李紈想了一想，便道：「前兒襲人的媽死了，聽見說賞銀四十兩，這也賞她四十兩罷了。」吳新登家的媳婦聽了，忙答應了「是」，接了對牌就走。探春道：「你且回來。」吳新登家的只得回來。探春道：「你且別支銀子。我且問你：那幾年老太太屋裏的幾位老姨奶奶，也有家裏的，也有外頭的，這有個分別。家裏的若死了人是賞多少﹖外頭的死了人是賞多少﹖你且說兩個我們聽聽。」
一問，吳新登家的便都忘了，忙陪笑回說：「這也不是什麼大事，賞多賞少，誰還敢爭不成﹖」探春笑道：「這話胡鬧。依我說，賞一百倒好。若不按例，別說你們笑話，明兒也難見你二奶奶。」吳新登家的笑道：「既這麼說，我查舊帳去，此時卻記不得。」探春笑道：「你辦事辦老了的，還記不得，倒來難我們。你素日回你二奶奶，也現查去﹖若有這道理，鳳姐姐還不算利害，也就是算寬厚了！還不快找了來我瞧。再遲一日，不說你們粗心，反像我們沒主意了。」吳新登家的滿面通紅，忙轉身出來。眾媳婦們都伸舌頭。這裏又回別的事。
一時吳家的取了舊帳來。探春看時，兩個家裏的賞過皆是二十兩，兩個外頭的皆賞過四十兩。外還有兩個外頭的，一個賞過一百兩，一個賞過六十兩。這兩筆底下皆有原故：一個是隔省遷父母之柩，外賞六十兩，一個是現買葬地，外賞二十兩。探春便遞與李紈看了。探春便說：「給她二十兩銀子。把這帳留下，我們細看看。」吳新登家的去了。
忽見趙姨娘進來，李紈、探春忙讓坐。趙姨娘開口便說道：「這屋裏的人都踩下我的頭去還罷了。姑娘你也想一想，該替我出氣才是。」一面說，一面眼淚鼻涕哭起來。探春忙道：「姨娘這話說誰﹖我竟不解。誰踩姨娘的頭﹖說出來，我替姨娘出氣。」趙姨娘道：「姑娘現踩我，我告訴誰去﹖」探春聽說，忙站起來說道：「我並不敢。」李紈也忙站起來勸。趙姨娘道：「你們請坐下，聽我說。我這屋裏熬油似的熬了這麼大年紀，又有你和你兄弟，這會子連襲人都不如了，我還有什麼臉﹖連你也沒臉面，別說我了！」
探春笑道：「原來為這個。我說我並不敢犯法違理。」一面便坐了，拿帳翻與趙姨娘看，又唸與她聽，又說道：「這是祖宗手裏舊規矩，人人都依著，偏我改了不成﹖也不但襲人，將來環兒收了外頭的，自然也是同襲人一樣。這原不是什麼爭大爭小的事，講不到有臉沒臉的話上。她是太太的奴才，我是按著舊規矩辦。說辦的好，領祖宗的恩典、太太的恩典；若說辦的不均，那是她糊塗不知福，也只好憑她抱怨去。太太連房子賞了人，我有什麼有臉之處；一文不賞，我也沒什麼沒臉之處。依我說，太太不在家，姨娘安靜些養神罷了，何苦只要操心﹖太太滿心疼我，因姨娘每每生事，幾次寒心。我但凡是個男人，可以出得去，我必早走了，立一番事業，那時自有我一番道理。偏我是女孩兒家，一句多話也沒有我亂說的。太太滿心裏都知道。如今因看重我，才叫我照管家務，還沒有做一件好事，姨娘倒先來作踐我。倘或太太知道了，怕我為難，不叫我管，那才正經沒臉呢，連姨娘也真沒臉！」一面說，一面不禁滾下淚來。
趙姨娘沒了別話答對，便說道：「太太疼你，你越發該拉扯拉扯我們。你只顧討太太的疼，就把我們忘了。」探春道：「我怎麼忘了﹖叫我怎麼拉扯﹖這也問你們各人，哪一個主子不疼出力得用的人﹖哪一個好人用人拉扯的﹖」李紈在旁只管勸說：「姨娘別生氣。也怨不得姑娘，他滿心裏要拉扯，口裏怎麼說得出來。」探春忙道：「這大嫂子也糊塗了。我拉扯誰﹖誰家姑娘們拉扯奴才了﹖他們的好歹，你們該知道，與我什麼相干！」趙姨娘氣得問道：「誰叫你拉扯別人去了﹖你不當家，我也不來問你。你如今現說一是一，說二是二。如今你舅舅死了，你多給了二三十兩銀子，難道太太就不依你﹖分明太太是好太太，都是你們尖酸刻薄，可惜太太有恩無處使。姑娘放心，這也使不著你的銀子。明兒等出了閣，我還想你額外照看趙家呢。如今沒有長羽毛，就忘了根本，只揀高枝兒飛去了！」探春沒聽完，已氣的臉白氣噎，抽抽咽咽的一面哭，一面問道：「誰是我舅舅﹖我舅舅年下才升了九省檢點，哪裏又跑出一個舅舅來﹖我倒素習按理尊敬，越發敬出這些親戚來了。既這麼說，環兒出去為什麼趙國基又站起來，又跟他上學﹖為什麼不拿出舅舅的款來﹖何苦來，誰不知道我是姨娘養的！必要過兩三個月尋出由頭來，徹底來翻騰一陣，生怕人不知道，故意的表白表白。也不知誰給誰沒臉﹖幸虧我還明白，但凡糊塗不知理的，早急了！」李紈急得只管勸，趙姨娘只管還嘮叨。
忽聽有人說：「二奶奶打發平姑娘說話來了。」趙姨娘聽說，方把口止住。只見平兒走進來，趙姨娘忙陪笑讓坐，又忙問：「你奶奶好些﹖我正要瞧去，就只沒得空兒。」李紈見平兒進來，因問她：「來做什麼﹖」平兒笑道：「奶奶說，趙姨奶奶的兄弟沒了，恐怕奶奶和姑娘不知有舊例，若照常例，只得二十兩。如今請姑娘裁奪著，再添些也使得。」探春早已拭去淚痕，忙說道：「又好好的添什麼﹖誰又是二十四個月養下來的﹖不然也是那出兵放馬、背著主子逃出命來過的人不成﹖你主子真個倒巧，叫我開了例，她做好人，拿著太太不心疼的錢，樂得做人情。你告訴她，我不敢添減，混出主意。她添她施恩，等她好了出來，愛怎麼添添去。」平兒一來時，已明白了對半，今聽這一番話，越發會意，見探春有怒色，便不敢以往日喜樂之時相待，只一邊垂手默侍。
時值寶釵也從上房中來，探春等忙起身讓坐。未及開言，又有一個媳婦進來回事。因探春才哭了，便有三四個小丫鬟捧了沐盆、巾帕、靶鏡等物來。此時探春因盤膝坐在矮板榻上，那捧盆的丫鬟走至跟前，便雙膝跪下，高捧沐盆，那兩個小丫鬟也都在旁屈膝捧著巾帕並靶鏡脂粉之飾。平兒見待書不在這裏，便忙上來與探春挽袖卸鐲，又接過一條大手巾來，將探春面前衣襟掩了。探春方伸手向面盆中盥沐。那媳婦便回道：「回奶奶、姑娘，家學裏支環爺和蘭哥兒的一年公費。」平兒先道：「你忙什麼！你睜著眼看見姑娘洗臉，你不出去伺候著，倒先說話來。二奶奶跟前，你也這麼沒眼色來著﹖姑娘雖然恩寬，我去回了二奶奶，只說你們眼裏都沒姑娘，你們都吃了虧，可別怨我！」唬得那個媳婦忙陪笑說道：「我粗心了。」一面說，一面忙退出去。
探春一面勻臉，一面向平兒冷笑道：「你遲了一步，還有可笑的：連吳姐姐這麼個辦老了事的，也不查清楚了，就來混我們。幸虧我們問她，她竟有臉說忘了。我說她回你主子事也忘了再找去﹖我料著你那主子未必有耐性兒等她去找。」平兒忙笑道：「她有這一次，管包腿上的筋早折了兩根。姑娘別信她們。那是她們瞅著大奶奶是個菩薩，姑娘又是個靦腆小姐，固然是托懶來混。」說著，又向門外說道：「你們只管撒野，等奶奶大安了，咱們再說。」門外的眾媳婦都笑道：「姑娘，你是個最明白的人，俗語說，『一人作罪一人當』，我們並不敢欺蔽小姐。如今小姐是嬌客，若認真惹惱了，死無葬身之地。」平兒冷笑道：「你們明白就好了。」又陪笑向探春道：「姑娘知道二奶奶本來事多，哪裏照看得這些，保不住不忽略。俗語說，『旁觀者清』，這幾年姑娘冷眼看著，或有該添該減的去處，二奶奶沒行到，姑娘竟一添減：頭一件，於太太的事有益，第二件，也不枉姑娘待我們奶奶的情義了。」話未說完，寶釵、李紈皆笑道：「好丫頭，真怨不得鳳丫頭偏疼她！本來無可添減的事，如今聽你一說，倒要找出兩件來斟酌斟酌，不辜負你這話。」探春笑道：「我一肚子氣，沒人煞性子，正要拿她奶奶出氣去，偏她碰了來，說了這些話，叫我也沒了主意了。」一面說，一面叫進方才那媳婦來問：「環爺和蘭哥兒家學裏這一年的銀子，是做哪一項用的﹖」那媳婦便回說：「一年學裏吃點心或者買紙筆，每位有八兩銀子的使用。」探春道：「凡爺們的使用，都是各屋裡領了月錢的。環哥的是姨娘領二兩，寶玉的是老太太屋裏襲人領二兩，蘭哥兒的是大奶奶屋裏領。怎麼學裏每人又多這八兩﹖原來上學去的，是為這八兩銀子！從今兒起把這一項蠲了。平兒回去告訴你奶奶，說我的話，把這一條務必免了。」平兒笑道：「早就該免。舊年奶奶原說要免的，因年下忙，就忘了。」
那個媳婦只得答應著去了。就有大觀園中媳婦捧了飯盒來。 侍書、素雲早已抬過一張小飯桌來，平兒也忙著上菜。探春笑道：「你說完了話，幹你的去罷，在這裏又忙什麼﹖」平兒笑道：「我原沒事的，二奶奶打發了我來，一則說話，二則恐這裏人不方便，原是叫我幫著妹妹們伏侍奶奶、姑娘的。」探春因問：「寶姑娘的飯怎麼不端來一處吃﹖」丫鬟們聽說，忙出至檐外，命媳婦去說：「寶姑娘如今在廳上一處吃，叫她們把飯送了這裏來。」探春聽說，便高聲說道：「你別混支使人！那都是辦大事的管家娘子們，你們支使她要飯要茶的，連個高低都不知道！平兒這裏站著，你叫叫去。」
平兒忙答應了一聲出來。那些媳婦們都忙悄悄的拉住笑道：「哪裏用姑娘去叫，我們已有人叫去了。」一面說，一面用手帕攤石磯上說：「姑娘站了半天乏了，這太陽影裏且歇歇。」平兒便坐下。又有茶房裏的兩個婆子拿了個坐褥鋪下，說：「石頭冷，這是極乾淨的，姑娘將就坐一坐罷。」平兒忙陪笑道：「多謝。」一個又捧了一碗精緻新茶出來，也悄悄笑說：「這不是我們常用的茶，原是伺候姑娘們的，姑娘且潤一潤罷。」平兒忙欠身接了，因指眾媳婦悄悄說道：「你們太鬧得不像了。她是個姑娘家，不肯發威動怒，這是她尊重，你們就藐視欺負她。果然招她動了大氣，不過說她一個粗糙就完了，你們就現吃不了的虧！她撒個嬌，太太也得讓她一二分，二奶奶也不敢怎樣。你們就這麼大膽子小看她，可是雞蛋往石頭上碰。」眾人都忙道：「我們何嘗敢大膽了，都是趙姨奶奶鬧的。」平兒也悄悄的說：「罷了，好奶奶們。『牆倒眾人推』，那趙姨奶奶原有些顛倒著三不著兩的，有了事就都就賴她。你們素日那眼裏沒人，心術厲害，我這幾年難道還不知道﹖二奶奶若是略差一點兒的，早被你們這些奶奶治倒了。饒這麼著，得一點空兒，還要難她一難，好幾次沒落了你們的口聲。眾人都道她厲害，你們都怕她，惟我知道她心裏也就不算不怕你們呢。前兒我們還議論到這裏，再不能依頭順尾的，必有兩場氣生。那三姑娘雖是個姑娘，你們都橫看了她。二奶奶在這些大姑子、小姑子裏頭，也就只單畏她五分。你們這會子倒不把她放在眼裏了！」
正說著，只見秋紋走來，眾媳婦忙趕著問好，又說：「姑娘也且歇一歇，裏頭擺飯呢。等撤下飯桌子，再回話去。」秋紋笑道：「我比不得你們，我哪裏等得。」說著，便直要上廳去。平兒忙叫：「快回來！」秋紋回頭，見了平兒，笑道：「你又在這裏充什麼外圍的防護﹖」一面回身便坐在平兒褥上。平兒悄問：「回什麼﹖」秋紋道：「問一問寶玉的月銀，我們的月錢，多早晚才領。」平兒道：「這什麼大事！你快回去告訴襲人，說我的話，憑有什麼事，今兒都別回。若回一件，管駁一件；回一百件，管駁一百件。」秋紋聽了，忙問：「這是為什麼了﹖」平兒與眾媳婦等都忙告訴她原故，又說：「正要找幾件厲害事與有體面的人來開例，作法子鎮壓，與眾人作榜樣呢。何苦你們先來碰在這釘子上！你這一去說了，她們若拿你們也作一二件榜樣，又礙著老太太、太太；若不拿著你們作一二件，人家又說偏一個向一個，仗著老太太、太太威勢的就怕，也不敢動，只拿著軟的作鼻子頭。你聽聽罷，二奶奶的事，她還要駁兩件，才壓得眾人口聲呢。」秋紋聽了，伸舌笑道：「幸而平姐姐在這裏，沒的臊一鼻子灰。我趁早知會她們去。」說著，便起身走了。
接著寶釵的飯至，平兒忙進來服侍。那時趙姨娘已去，三人在板床上吃飯。寶釵面南，探春面西，李紈面東。眾媳婦皆在廊下靜候，裏頭只有她們緊跟常侍的丫鬟伺候，別人一概不敢擅入。這些媳婦們都悄悄的議論說：「大家省事罷，別安著沒良心的主意。連吳大娘才都討了沒意思，咱們又是什麼有臉的！」他們一邊悄議，等飯完回事。只覺裏面鴉雀無聲，並不聞碗箸之聲。一時，只見一個丫鬟將簾櫳高揭，又有兩個將桌抬出。茶房內早有三個丫頭捧著三沐盆水，見飯桌已出，三人便進去了，一回又捧出沐盆並漱盂來，方有待書、素雲、鶯兒三個每人用茶盤捧了三蓋碗茶進去。一時等她三人出來，待書命小丫頭子：「好生伺候著，我們吃了飯來換你們，別又偷坐著去。」眾媳婦們方慢慢的一個一個的安分回事，不敢如先前輕慢疏忽了。
探春氣方漸平，因向平兒道：「我有一件大事，早要和你奶奶商議，如今可巧想起來。你吃了飯快來。寶姑娘也在這裏，咱們四個人商議了，再細細問你奶奶可行可止。」平兒答應回去。
鳳姐因問：「為何去這一日﹖」平兒便笑著將方才的原故細細說與他聽了。鳳姐兒笑道：「好，好，好個三姑娘！我說她不錯。只可惜她命薄，沒托生在太太肚裏。」平兒笑道：「奶奶也說糊塗話了。他便不是太太養的，難道誰敢小看她，不與別的一樣看了﹖」鳳姐兒嘆道：「你哪裏知道，雖然庶出一樣，女兒卻比不得男人，將來攀親時，如今有一種輕狂人，先要打聽姑娘是正出庶出，多有為庶出不要的。殊不知別說庶出，便是我們的丫頭，比人家的小姐還強呢。將來不知哪個沒造化的，挑庶正誤了事呢；也不知哪個有造化的，不挑庶正的得了去。」說著，又向平兒笑道：「你知道我這幾年生了多少省儉的法子，一家子大約也沒個不背地裏恨我的。我如今也是騎上老虎了。雖然看破些，無奈一時也難寬放。二則家裏出去的多，進來的少：凡百大小事仍是照著老祖宗手裏的規矩，卻一年進的產業又不及先時。多省儉了，外人又笑話，老太太、太太也受委屈，家下人也抱怨刻薄；若不趁早兒料理省儉之計，再幾年就都賠盡了。」平兒道：「可不是這話！將來還有三四位姑娘，還有兩三個小爺，一位老太太，這幾件大事未完呢。」鳳姐兒笑道：「我也慮到這裏。倒也夠了：寶玉和林妹妹，他兩個一娶一嫁，可以使不著官中的錢，老太太自有梯己拿出來。二姑娘是大老爺那邊的，也不算。剩了三四個，滿破著每人花上一萬銀子。環哥娶親有限，花上三千兩銀子，不拘哪裏省一抿子也就夠了。老太太的事出來，一應都是全了的，不過零星雜項，便費也滿破三五千兩。如今再儉省些，陸續也當就夠了。只怕如今平空再生出一兩件事來，可就了不得了。咱們且別慮後事，你且吃了飯，快聽她們商議什麼。這正碰了我的機會，我正愁沒個膀臂。雖有個寶玉，他又不是這裏頭的貨，縱收伏了他，也不中用。大奶奶是個佛爺，也不中用。二姑娘更不中用，亦且不是這屋裏的人。四姑娘小呢。蘭小子更小。環兒更是個燎毛的小凍貓子，只等有熱灶火炕讓他鑽去罷。真真一個娘肚子裏跑出這樣天懸地隔的兩個人來，我想到這裏就不服。再者林丫頭和寶姑娘她兩個倒好，偏又都是親戚，又不好管咱家務事。況且一個是美人燈兒，風吹吹就壞了；一個是拿定了主意，「不干己事不張口，一問搖頭三不知」，也難十分去問她。倒只剩了三姑娘一個，心裏嘴裏都也來得，又是咱家的正人，太太又疼她，雖然面上淡淡的，皆因是趙姨娘那老東西鬧的，心裏卻是和寶玉一樣呢。此不得環兒，實在令人難疼，要依我的性子早攆出去了。如今她既有這主意，正該和她協同，大家做個膀臂，我也不孤不獨了。按正理，天理良心上論，咱們有她這一個人幫著，咱們也省些心，於太太的事也有些益。若按私心藏奸上論，我也太行毒了，也該抽頭退步，回頭看看了；再要窮追苦克，人恨極了，暗地裏笑裏藏刀，咱們兩個才四個眼睛，兩個心，一時不防，倒弄壞了。趁著緊溜之中，她出頭一料理，眾人就把往日咱們的恨暫可解了。還有一件，我雖知你極明白，恐怕你心裏挽不過來，如今囑咐你：她雖是姑娘家，心裏卻事事明白，不過是言語謹慎。她又比我知書識字，更厲害一層了。如今俗語說，「擒賊必先擒王」，她如今要作法開端，一定是先拿我開端。倘或她要駁我的事，你可別分辨，你只越恭敬，越說駁得是才好。千萬別想著怕我沒臉，和她一強，就不好了。」
平兒不等說完，便笑道：「你太把人看塗了。我才已經行在先，這會子又反囑咐我。」鳳姐兒笑道：「我是恐怕你心裏眼裏只有了我，一概沒有別人之故，不得不囑咐；既已行在先，更比我明白了。你又急了，滿口裏「你」「我」起來。」平兒道：「偏說「你」!你不依，這不是嘴巴子，再打一頓。難道這臉上還沒嘗過的不成!」鳳姐兒笑道：「你這小蹄子，要掂多少過子才罷﹖看我病得這樣，還來慪我！過來坐下，橫豎沒人來，咱們一處吃飯是正經。」
說著，豐兒等三四個小丫頭子進來放小炕桌。鳳姐只吃燕窩粥，兩碟子精緻小菜，每日份例菜已暫減去。豐兒便將平兒的四樣份例菜端至桌上，與平兒盛了飯來。平兒屈一膝於炕沿之上，半身猶立於炕下，陪著鳳姐兒吃了飯，服侍漱盥。漱畢，囑咐了豐兒些話，方往探春處來。只見院中寂靜，人已散出。要知端的，下回分解。